Overbruggen

Tussen het Zuidlaardermeer - vlakbij Wolfsbarge - en het Kielsterdiep - niet ver van Kiel Windeweer - loopt de Leinewijk. Het is een smal veenkoloniaal kanaaltje, maar het is bevaarbaar, en af en toe passeert er een motorsloep of een motorkruiser. Dan gaat de brug open en wacht de toevallige passant tot de boot voorbij is en brug weer naar beneden gaat.

Het overkwam ons vandaag, om kwart over tien, tijdens onze eerste etappe van Groningen naar Berlijn.

Twee schepen achter elkaar. Vijf minuten wachten aan de noordkant van de Leinewijk. En toen verder op de rechteroever.

Een brugwachter begeleidde het convooi, zijn brommer gestald in de berm; een oranje hesje om zijn borst maakte duidelijk dat hij een man met een missie was.

‘Graag gedaan!’ riep hij ons toe, toen we de brug overstaken.

Voor het drukbevaren Van Starkenborghkanaal in Groningen zijn geen brugwachters meer. De bruggen worden op afstand bediend. Elk jaar gaat het een keer mis, en ramt een boot een brug.

Miljoenen euro’s schade, duizenden gedupeerde fietsers en voetgangers per dag; jaar in jaar uit.

Wat zou die brugwachter van de Leinewijk kosten?